De la Cruz completa 100 jogos pelo Flamengo e suscita debates sobre sua performance

O meio-campista De la Cruz alcançou a marca de 100 partidas com a camisa do Flamengo ao entrar no segundo tempo do clássico Fla-Flu realizado no último domingo. Com esta conquista, o uruguaio se torna o 14º jogador do atual elenco a atingir essa quantidade de jogos pelo clube, sendo 55 deles como titular. Embora o Flamengo tenha celebrado o feito nas redes sociais, o desempenho do atleta gera discussões entre os torcedores sobre seu custo-benefício.

Aos 29 anos, De la Cruz está em sua terceira temporada no clube. Até o momento, ele marcou quatro gols, deu sete assistências e conquistou sete títulos. No entanto, sua participação em campo tem diminuído a cada ano. Mesmo que jogue os 11 jogos restantes de 2026 — oito pelo Campeonato Brasileiro e três pela Libertadores, caso o Flamengo chegue à final —, o total de partidas ao fim do ano deve ser de 33, abaixo das 35 disputadas em 2025. O desempenho em 2025 já havia sido inferior ao de 2024, quando ele atuou 43 vezes.

A queda no número de jogos está parcialmente relacionada a problemas físicos enfrentados por De la Cruz, o que levou a críticas nas redes sociais, onde alguns torcedores o apelidaram de “De la SUS”, em referência ao Sistema Único de Saúde brasileiro.

No ano passado, um áudio vazado de José Luiz Runco, ex-chefe do departamento médico do Flamengo, mencionou uma suposta “lesão crônica e irreparável” no joelho do jogador, o que gerou revolta e culminou na demissão do profissional. Contudo, nem todas as ausências de De la Cruz foram por questões médicas; em algumas ocasiões, ele foi deixado de fora por decisão técnica. Nesta temporada, apesar de ter passado por uma única lesão e se sentir em um “momento físico muito bom”, o uruguaio só jogou três vezes desde a Copa do Mundo.

Entretanto, algumas atuações marcantes ainda alimentam a esperança da torcida, como sua performance na final da Copa Intercontinental contra o PSG no fim do ano passado. Para lidar com os problemas físicos, o Flamengo adotou um planejamento individual para o atleta, com controle rigoroso de sua carga de treino e tempo em campo. Embora não tenha conseguido manter uma sequência como titular, a equipe considera a possibilidade de jogos consecutivos, mesmo que de forma limitada, um avanço.

Fernando Sassaki, atual chefe do departamento médico do Flamengo, comentou sobre a evolução de De la Cruz, destacando que ele tem estado mais disponível neste ano e não apresentou as lesões do joelho que o afetaram em 2025. Em 2024, o Flamengo fez a principal contratação do atleta, pagando US$ 16 milhões ao River Plate, o que, somando impostos e comissões, totalizou cerca de R$ 102 milhões. O ex-vice-presidente de futebol, Marcos Braz, defendeu a contratação, afirmando que o jogador passou por exames médicos e que sua aquisição foi respaldada pela comissão técnica.

Atualmente, De la Cruz ocupa uma posição inferior na hierarquia dos volantes do elenco e a diretoria do Flamengo não descarta a possibilidade de negociá-lo, embora seu contrato vá até 2028. Recentemente, o Peñarol, do Uruguai, tentou trazê-lo de volta, mas as negociações não avançaram devido aos altos salários que o jogador recebe.

Apesar da diminuição no espaço no time, De la Cruz se mantém no Flamengo em busca de reaver o seu prestígio. A próxima partida do clube será na quinta-feira, contra o Estudiantes, onde o uruguaio espera reencontrar um ambiente familiar e aproveitar sua boa história contra este adversário, já que venceu todas as cinco partidas que disputou contra eles, além de ter contribuído com um gol e várias assistências em jogos anteriores.